История первого русского города за Полярным кругом начинается с указа Ивана Грозного отправить московское войско на освоение Сибири. Так, в низовье реки Печоры в 1499 году был заложен один из главных форпостов России в Сибири. Место для города выбрали на берегу озера, соединённого протокой с рекой. Ему дали название Пустозёрск, из-за пустынных окрестностей озера. В 16 веке в Сибирь был только один путь и проходил он по реке Печоре. В конце 16 века город становится административным и торговым центром края. Здесь была выстроена крепость, в которой стоял гарнизон стрельцов, таможня, тюрьма, постоялый двор, четыре церкви и подворье Пинежского монастыря.

Земля и климат здесь суровы, и не пригодны для земледелия. Поэтому местный люд преимущественно занимался рыбной ловлей, охотой на зверя и торговлей. В период расцвета город насчитывал 144 двора и около 500 человек населения. Из-за климата и удалённости Пустозёрск был местом ссылки. Здесь сидел в тюрьме и был казнён в 1682 году протопоп Аввакум, написавший знаменитое «Житие». В 17 веке после открытия новых путей в Сибирь, город начинает утрачивать своё значение. Протоку затягивает песком, и она становится непригодной для судоходства.

Постепенно Пустозёрск превращается в обычную деревню, но последний дом отсюда перенесён лишь в 1962 году. В память о городе остались обломки домов, древние кладбище и колокол. В 1991году здесь открыт памятный музей. Проводятся археологические раскопки. Сейчас возводится целый музейный комплекс с реконструированным острогом, башнями и домами.

С 1935года региональным центром края стал город Нарьян-Мар, который находится рядом с Пустозёрском и новым пристанищем его жителей деревней Устье. Отсюда можно доплыть до острова Вайгач, ещё одной жемчужины Ненецкого округа. Остров между Баринцевым и Карским морем занимает 3,5 тыс.км2.

 Остров является природным заказником и здесь запрещена любая промышленная деятельность. Здесь сочетаются приморские луга с необыкновенно яркими для тундры цветами и вечная мерзлота. Обилие рек и озёр способствовало сохранению уникальной фауны. На острове Вайгач живут белые медведи, моржи, тюлени и больше сотни видов птиц. Здесь нет высоких гор, но на острове скалистый рельеф, есть каньоны, водопады.

Этот «северный Рай» до 20 века был пристанищем богов, «священным» островом. Люди сюда приезжали только, чтобы поклониться обитавшим здесь богам. Здесь находят уникальные артефакты, принадлежащие 3 веку до н.э. Сравнивают остров Вайгач с островом Пасхи. На нём находится культурное и природное наследие коренных народов Севера. По этой причине здесь планируется создать парк-заповедник и зону экотуризма.