Общая российская система сертификации, это объединение участников, которые действуют строго согласно правилам, установленным в этой системе, и нормам, которыми руководствуется регистрация продукции.

Вся система подразделяется на обязательную сертификацию (в количестве 16 систем) и добровольную (129 групп). Обязательная сертификация подразумевает регистрацию в определённых инстанциях, например, РЖД или Росатом. Каждый производитель имеет право на получение сертификата – добровольного или обязательного. Для этого достаточно подать заявку в специальный орган, имеющий аккредитацию на проведение сертификации. Аккредитация выдаётся на конкретный срок, на бланке с номером (с защитой от подделок) и должна быть засвидетельствована подписью руководителя Федерального агентства по техническому регулированию и метрологии. Работы, проводимые по сертификации, должны соответствовать той области, которая указана в аттестате, и является приложением к нему. Компании, прошедшие процедуру подобной регистрации, и получившие добровольный документ, получают на рынке оответствующем сфере их деятельности большие преимущества.

Резко возрастает их конкурентоспособность, что обусловлено повышением доверия со стороны партнёров, инвесторов и потребителей к продукции, имеющей сертификат. Добровольную процедуру сертификации проходят те производители, продукция которых не включена в общий государственный перечень, то есть не входит в реестр продукции, подлежащей декларированию, хотя и товары, входящие в перечень, по желанию изготовителей можно подвергнуть этой процедуре. Добровольная регистрация товаров стала важнейшей вехой в регулировании рыночных отношений в условиях конкуренции касательно качества работ, продукции и услуг. Все системы добровольного документирования, подтверждающего качество и безопасность продукции, подразделяют (условно) по видам объектов на пять видов. Это – производимые изделия, оказываемые услуги, работы, качество производства и аттестация персонала компаний. По количеству зарегистрированных объектов, подающихся на добровольную сертификацию, можно также выделить две группы. Наиболее распространённая группа – это монообъектные системы, рассчитанные на добровольный сертификат, для объектов одного вида, и, применяющаяся реже – полиобъектные системы – для производителей, подающих на регистрацию документы, удостоверяющие качество, в количестве двух и более.